Cada día surgen nuevos avances tecnológicos, aún más impulsados por la transformación digital. Además de la conexión 5G, otro tema en el radar de telecomunicaciones es OpenRAN: Open Radio Access Networks (Redes abiertas de acceso por radio, en tradución libre).
Si bien no es un concepto nuevo, la tecnología consiste en una red abierta e interoperable que permite combinar componentes de diferentes proveedores para formar una red completa. La aplicación será diferente a la RAN tradicional, en la que las redes de acceso utilizan tecnologías integradas del mismo proveedor, por ejemplo.
El Open Radio Access Networks proporcionará varios beneficios:
- Automatización, pues es altamente programable;
- Conectividad bajo demanda;
- Mayor diversidad de proveedores;
- Reducción de equipos en la red, con el proceso de virtualización.
Todo esto promete impulsar el mercado y la economía digital, con la expectativa de nuevas empresas y diversidad para la cadena de suministro.
Implementación de OpenRAN en todo el mundo
Brasil ya tiene el grupo OpenRAN de Brasil, con la participación de CPqD, Cisco, Qualcomm, IBM, NEC, Nokia y Trópico, para defender la regulación e incentivos para la implementación de la tecnología.
Paralelamente, Telefónica, responsable del tratamiento de Vivo en Brasil, también se encuentra entre las empresas que ya anunciaron el uso a gran escala del estándar de red abierta, y está realizando pruebas en el país en alianza con los proveedores de software Altiosatar, Mavenir y Parallel. En la región de Valle del San Francisco, las pruebas tuvieron éxito en la banda 4G y los resultados son el inicio para el experimento también en 5G.
A nivel internacional, destacamos el ejemplo de Vodafone, un operador británico que utilizará equipos suministrados por Dell, NEC, Samsung y Wind River para implementar OpenRAN. A principios de este año, Vodafone y los operadores europeos Deutsche Telekom, Orange y Telefónica se unieron para respaldar el despliegue de O-RAN en las futuras redes móviles de Europa.
Movistar, también empresa de Telefónica, avanza en Latinoamérica, y ya completó una activación de OpenRAN en el primer trimestre de 2021, en la ciudad de Puerto Madryn, en la costa norte de la Patagonia, Argentina.
Operadores de redes móviles de todo el mundo, proveedores e investigadores en el campo se unen en la comunidad mundial O-RAN Alliance para avanzar más y establecer estándares y reglas para la tecnología. Todo el mundo también tiene Telecom Infra Project (TIP), una comunidad internacional que busca acelerar el desarrollo y despliegue de soluciones de tecnología abierta. La iniciativa fue fundada por Facebook, SK Telecom, Deutsche Telekom, Nokia, Intel, entre otras empresas.
Impacto en el mercado de las telecomunicaciones
Los operadores no solo sentirán los impactos de la migración a la arquitectura abierta: los proveedores también se beneficiarán de la multiplicidad que brindará OpenRAN y crearán así nuevas oportunidades de mercado.
La nueva arquitectura de red influirá positivamente en los servicios de telecomunicaciones, con menores precios para el consumidor, pues otro cambio esperado es la reducción en la cantidad de equipos en la red, con el proceso de virtualización, además de una mayor competitividad con la entrada de nuevas empresas en el ecosistema.
La apertura tecnológica permite el éxito de los nichos, aumenta las posibilidades de las pequeñas y medianas empresas que operan en el segmento de las telecomunicaciones y ofrece un buen servicio al consumidor final, todos ganan.
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